空气预热器（air pre-heater）简称为空预器，就是锅炉尾部烟道中的烟气，通过内部的换热元件将进入锅炉前的空气，预热到一定温度的受热面。用于提高锅炉的热交换性能，降低能量消耗。 目前，无论是工业锅炉还是电站锅炉，普遍存在光管空气预热器低温腐蚀和堵灰现象，直接影响着锅炉机组的可靠性和经济性，特别是燃用高硫煤种时问题就更加严重。目前我国热电厂中空气预热器占锅炉整体投资的6%－8%，每年因低温腐蚀和堵灰而造成的设备更换和停产清灰的直接费用约占运行成本的4%－5%，如果再加上因此而造成的停炉停机事故损失就更加巨大。时下很多电厂为了避免低温腐蚀和堵灰而频繁停炉维修，不惜提高锅炉的排烟温度。据测算，锅炉排烟温度每提高10℃，锅炉热效率就要下降0.5%－0.7%，从而造成大量的能源损失。